Duwisib-kasteel — ‘n Middeleeuse Droom in die Namibwoestyn

Duwisib-kasteel is een van Namibië se mees ikoniese nasionale gedenkwaardighede, geleë 72 km suidwes van Maltahöhe in die Hardap-streek, aan die rand van die semi-ariede suidelike Namibwoestyn. Die naam “Duwisib” is afgelei van ‘n Nama-woord wat verwys na die baie Karakoelskape wat vroeër in die gebied aangehou is.

Die Man, die Vrou en die Droom

Hans Heinrich von Wolf is op 11 Januarie 1873 in Dresden gebore uit ‘n Saksiese familie wat in 1790 geadel is. Hy was amper twee meter lank — ‘n slanke, professionele soldaat. Na diens in die Herero- en Nama-oorloë het hy in April 1906 per skip na Duitsland teruggekeer. Tydens hierdie verloftyd het hy die welgestelde stiefdogter van die waarnemende Amerikaanse konsul in Dresden, Jayta Humphrey, leer ken en haar op 8 April 1907 getrou. Von Wolf het vroegtydig uit die Schutztruppe bedank en aan die einde van Mei 1907 as privaat burger na Suidwes-Afrika teruggekeer. Die egpaar wou grond naby Maltahöhe koop om te boer en perde vir die Schutztruppe te teel.

Op hul plaas het hulle ook 18 muile en donkies, sowat 10 varke, 60 hoenders, 600 Merino- en Karakoelskape, sowat 100 Hereford-beeste en selfs Arabiese dromedarisse aangehou. Binne vier jaar het die getal perde met nog 350 toegeneem, wat hulle toegelaat het om perde aan die koloniale polisie en die leër te verkoop — dit het hulle welgestelde grondeienaars gemaak. La Brújula Verde

‘n Kasteel Sonder Kompromis

Gebaseer op hul ervarings tydens die Herero- en Nama-opstande, wou die egpaar ‘n veilige en “onneembare” woning hê.  Argitek Wilhelm Sander — ook verantwoordelik vir die Schwerinsburg-, Heinitzburg- en Sanderburg-kastele in Windhoek — is gekontrakteer. Die bouwerk het twee jaar geduur en £250 000 goue mark gekos.

Rooi sandsteen is plaaslik verkry uit ‘n klein steengroef sowat 3 km van die bouperseel. Die Von Wolfs het tydens die moeisame bou proses in ‘n hut saamgewoon met hul koetsier en hul Herero-bediende. Wikipedia

Die kasteel het 22 kamers, ‘n groot saal, ‘n ondergrondse wynkelder en ‘n binnehof met palmbome. Die groot saal het nog steeds die oorspronklike grandeur, met jag bekers en skildery. Die eetkamer, winter- en somer slaapkamers het hul oorspronklike Duitse meubels. Atlas Obscura Die museum huisves ‘n massiewe Duitse eikehout kas en Turkse bamboes tafels. Museum Explorer

Die Oorlog en die Einde van ‘n Era

Jayta het haar Amerikaanse burgerskap gebruik om deurgang op ‘n Nederlandse skip na Europa te kry nadat hul skip na Rio de Janeiro herlei is. Die Duitse baron moes aan boord wegkruip, klaarblyklik as ‘n vrou. My Guide Namibia

Von Wolf is dodelik gewond en het doodgebloei nadat hy op 4 September 1916 naby La Forêt deur skrapnel getref is — slegs 43 jaar oud. Sy weduwee het na die Eerste Wêreldoorlog in haar huis in München gebly, in 1921 hertrou en in die 1930’s na Zürich verhuis. Nadat sy weer ‘n weduwee geword het, het sy in 1946 na die VSA teruggekeer, waar sy in haar ouerhuis in Summit naby New York gewoon het en vroeg in die 1960’s gesterf het. Sy het nooit na Namibië teruggekeer nie.

Die kasteel is in 1991 omvattend gerestoureer, tot nasionale monument verklaar, en in 2014 ‘n tweede keer restoureer. Dit word tans deur Namibia Wildlife Resorts bestuur en is oop vir dagbesoekers.