Grootfontein — Bron van die Lewe, Wag van die Noorde

Fons Vitae — Bron van die Lewe. Dit is nie net ‘n leuse nie; dit is ‘n belofte wat hierdie stad in die Otjozondjupa-streek van noordoostelike Namibië al vir eeue hou. By die Goue Driehoek waar Otavi, Tsumeb en Grootfontein mekaar omsluit, lê ‘n plek wat vreemder en ryker is as die meeste mense vermoed — ‘n wêreld van groen somers, kosmologiese wonders en dapper Boererepublieke wat tot stof verval het.

Die Goue Driehoek

Die drie dorpe wat die Otavi-driehoek definieer — Otavi, Tsumeb en Grootfontein — lê elk sowat 60 km van mekaar. Hierdie geografiese streek word soms die “Goue Driehoek” of “Mieliedriehoek” genoem, vanweë die verbou van mielies in die gebied. Wikipedia Grootfontein ontvang ‘n jaarlikse gemiddelde reënval van 557 mm — uitsonderlik hoog vir Namibië — wat hierdie hoek van die land omskep in ‘n groen eiland te midde van ‘n droë vasteland.

Die Grootfontein-Skoue, ‘n jaarlikse landbouskou wat reeds sedert 1911 plaasvind, is die tweede grootste jaarlikse ondernemings tentoonstelling in die land, ná die Windhoek-skoue. Wikipedia Dit is ‘n lewende bewys van die landbou trots wat die gemeenskap definieer.

Die Dorslandtrekkers en ‘n Vergete Republiek

In Oktober 1885 het die Boere ‘n verdrag gesluit en die Republiek Upingtonia gestig — vernoem na die Eerste Minister van die Kaapprovinsie, Sir Thomas Upington. G.D.P. Prinsloo was president, met ‘n raad van 13 lede.  Gondwana Collection  Die pioniers het die grond vir 300 Engelse pond, gewere en ammunisie van Ndonga-hoofman Kambonde ka Mpimkana gekoop — ‘n gebied van sowat 957 vierkante myl, wat strek van die Etosha-vlakte in die noorde tot diep in die binneland.  Grokipedia

Malaria, wat ‘n groot tol onder die Boere geëis het, en voortdurende aanvalle het hulle krag en hoop gebreek. Teen middel 1887 het hulle Grootfontein verlaat en na Transvaal en Angola teruggekeer. Gondwana Collection Die Republiek Upingtonia het minder as twee jaar geduur — maar sy gees leef nog in die strate van Grootfontein.

Die Hoba-Meteoriet — Swaarste Bewoner op Aarde

Geen beskrywing van Grootfontein is volledig sonder sy grootste naburige wonder nie. Die naam Hoba kom van ‘n Khoekhoegowab-woord wat “geskenk” beteken. Wikipedia Die Hoba-meteoriet het minder as 80 000 jaar gelede uit die lug geval en is nog nooit beweeg nie. Encyclopedia Britannica Dit is sowat twee keer so swaar as die grootste fragment van die Cape York-meteoriet se Ahnighito wat in die American Museum of Natural History bewaar word.  Wikipedia

Hermanus Brits se eie woorde oor die ontdekking, bewaar in die Grootfontein Museum, lui: “Een winter terwyl ek op die plaas Hoba gejag het, sien ek ‘n vreemde rots. Ek sit op dit. Net sy boonste deel was sigbaar. Die rots was swart, en rondom dit was kalkagtige grond. Ek krap die rots met my mes en sien daar is ‘n glans onder die oppervlak.” Namibia Accommodation

Die meteoriet is ook bekend vir ‘n unieke eggo wanneer iemand praat of sing terwyl hulle presies in die middel bo-op staan — ‘n akoestiese verskynsel wat toegeskryf word aan die meteoriet se groot grootte en metaal samestelling. Tripadvisor

Grootfontein is dus soveel meer as ‘n deurgang stad na die noorde. Dit is die plek waar trekkers gedroom het van ‘n nuwe republiek, waar die hemel sy swaarste geskenk aan die aarde oorhandig het — en waar die lewe self, soos die naam beloof, uit die grond opwel.