Helmeringhausen – ‘n Lewende Monument in die Suide van Namibië

Helmeringhausen is ‘n klein private nedersetting in die suide van Namibië, in die ǁKaras-streek (kiesafdeling Berseba), aan die kruising van die C13- en C14-hoofpaaie. Dit lê ongeveer 200 km noordoos van Lüderitz en 400–500 km suid van Windhoek, op ‘n hoogte van 1 106 m bo seespieël. Ten spyte van sy beskeidenheid is dit een van die mees merkwaardige en geskiedkundig ryk plekke in suidelike Namibië.

Stigting en Pioniersgees

Die nedersetting is gestig deur Hubert Hester, ‘n voormalige lid van die Duitse Schutztruppe, gebore op 30 Oktober 1885 in Helmeringhausen in die Hochsauerlandkreis, Duitsland. Hester het in 1908 na Duits-Suidwes-Afrika gekom tydens die Herero- en Nama-opstand en het ná die gevegte in die kolonie gebly. Hy het aanvanklik op ‘n plaas genaamd “Brons” gewerk, en in 1919 die plaas van 10 700 hektaar aangekoop en dit na sy Duitse geboortedorp vernoem. In 1922 trou hy met Hilde Luise Kaempffer, en saam bewerk hulle die grond tot sy dood. Sy graf, asook dié van sy nasate, is nog steeds op die perseel sigbaar en oop vir besoekers.

Die pioniersgees van die vroeë nedersettings jare was skraal maar vasberade. Hester het elke 10–14 dae per perdekar die 80 km na Bethanie gereis vir alledaagse voorrade — ‘n vierdag reis elke keer. Hierdie roetine het Helmeringhausen geleidelik laat ontwikkel as ‘n sentrale uitdeel- en pospunt vir die omliggende boere.

Infrastruktuur en Gemeenskap

Hoewel Helmeringhausen in 2008 slegs 8 geboue en 11 permanente inwoners getel het, dien dit steeds as ‘n onmisbare voorsiening stasie. Die dorp beskik oor ‘n vulstasie, supermark, poskantoor, hotel, kampeerterrein, koffiewinkel en tennisbane. Die hotel — Helmeringhausen Hotel & Gasteplaas — word bestuur deur Björn en Katja Basler, albei in Duitsland gebore; Katja is in 2011 as Namibië se beste hotelier bekroon. Die opelug-landboumuseum vertoon koloniaal era-werktuie, insluitend ‘n waterboormasjien wat noodsaaklik was vir die vroegste boere. Die hotel beskik ook oor ‘n eie vlieg strook vir gaste met vooraf gereëlde vervoer.

karakoelskaap boerdery het die streek histories beroemd gemaak; tans word ook beeste en bokke aangehou. Helmeringhausen is die setel van die plaaslike boerevereniging.

Die Tirasberge – Natuur en Erfenis

Die omliggende Tirasberge bied asemrowende woestynlandskap. Die Tirasvlakte is geleë tussen die Rooirand-skarprant en die suidoostelike uitlopers van die Tirasberge op ‘n hoogte van 1 400 m bo seespieël, met die hoogste punt op 1 860 m. Die plaas word deurkruis deur die ou ossewa-pad wat Lüderitz met die binneland van Namibië verbind het. Kidogo-safaris

Reeds in 1900 was Tiras bekend onder wa transport drywers as ‘n betroubare waterplek, wat later ook deur die Duitse koloniale magte gebruik is. Kidogo-safaris Op die plaas is argeologiese erfenis nog sigbaar: oorblyfsels van vroeë menslike bewoning, insluitend Boesmantekeninge, slyp- en maalstene, werktuie en pottebakkery-skerwe, is oor die plaas versprei.  Kidogo-safaris

Die flora is besonder ryk: litofiet, Crassulaceae, Anacampseros, Sarcocaulon, hoodia, euphorbia en aalwyne is volop. Die fauna sluit in gemsbok, bakoorjakkalse, rooijakkals, springbok, klipkonyne, haas, reptiele, arende en valk. Unieke rotsformasies — gevorm deur eeue van verwering — sier die landskap van Ou Tiras.

Die naburige Sinclair-natuurreservaat, sowat 60 km noordwes, beslaan 25 000 hektaar en bied wandelaars, fietsryers en natuurliefhebbers ‘n ongerepte wildernis-ervaring. Vir die sterrekyker en fotograaf bied hierdie uithoek van Namibië, ver van enige ligte besoedeling, nagtelike beelde wat onvergeetlik bly.