Gobabis — Poort na die Kalahari en Tuiste van Legendes

Gobabis sit stewig op die B6-snelweg soos ‘n wag by die poort na die ooste. Twee honderd kilometer van Windhoek af, 110 km van die Buitepos-grens oorgang met Botswana, is hierdie stad die hartklop van die Omaheke-streek — ‘n wêreld waar die Kalahari se rooi sand begin fluister en die beeste in eindelose troppe oor droë vlaktes beweeg.

Die Naam Agter die Naam

Die naam Gobabis dra ‘n dubbele erfenis. Volgens volkstradisie was die vroegste naam die Khoekhoegowab-woord ǂKhoandabes — die plek waar die olifant kom lek. Dit word toegeskryf aan die feit dat olifanttande wat in die droë klimaat van die Omaheke sou kraak, soms in die nedersetting se put gebêre is. Wikipedia Interessant genoeg sou ‘n effense foutspeling die betekenis na “drinkplek van olifante” verander — wat waarskynlik ‘n verwysing na die nabygeleë Swart-Nossob-rivier is. OmahekeRC  Twee name, een stad, eeue se geskiedenis gevleg in elke klank.

“Little Texas” van Namibië

Gobabis is ook bekend as die “Little Texas” van Namibië — die hart van die bees boerderygebied, en die hoofstad van oostelike Namibië. OmahekeRC Die stad bedien byna 500 plase in die omliggende gebied, wat hoofsaaklik beesteling beoefen. Info-Namibia Die meeste van die 900 kommersiële en 3 500 gemeenskaplike boere in die streek is beestelers, met die Ministerie van Landbou se streekkantoor in Gobabis gesetel. Wikipedia

Die Trans-Kalahari-korridor is Gobabis se ekonomiese ruggraat. Die stad groei voortdurend weens goedere wat van die geslote Botswana se myne na die Namibiese hawe van Walvisbaai vervoer word, asook verbruiksgoedere wat vanaf Gauteng ingevoer word. Wikipedia Gobabis is nie net ‘n deurgang stad nie — dit is ‘n lewendige knooppunt waar twee vasteland se ekonomieë mekaar ontmoet.

Jan Ellis — Die Rooi Tier van Gobabis

Maar dit is op die rugbyveld waar Gobabis sy grootste seun aan die wêreld geskenk het. Jan Ellis, populêr bekend as die “Boer van Gobabis”, is maklik die mees suksesvolle atleet in die geskiedenis van die plaaslike rugbyspel. allAfrica.com In 1962 is die 20-jarige Ellis as slot gekies vir Suidwes-Afrika se wedstryd teen die British Lions — en toe hy nie vir Noord-Transvaal gekies is nie, het hy na sy broer se plaas naby Gobabis teruggekeer, vasbeslote om nooit weer rugby te speel nie.  Wikipedia

Gelukkig is hy oorreed om vir die dorps span te speel — en die res is Springbok-geskiedenis. Ellis het in 38 toetse vir die Springbokke gespeel tussen 1965 en 1976, en het in totaal 32 drieë in Springbok-wedstryde gedruk. allAfrica.com Stories word vertel van Jan se fiksheid roetine — hy het met klippe in die berge en stormwater slote rondom Windhoek op en af gehardloop om sy fiksheid, ratse beweging en arm- en been krag te ontwikkel.

By Ellis se begrafnis het Gerhard Viviers, siek van keelkanker, op die vraag wie sy besoeker was, met ‘n hees stem geantwoord: “Die grootste flank wat Suid-Afrika ooit gehad het.” Wikipedia ‘n Rugbystadion in Gobabis is na hom vernoem — ‘n stad wat nie vergeet nie.

Gobabis is Namibië se Cattle Country, sy Kalahari-poort, sy Trans-Kalahari-skakel — en die geboortedorp van ‘n rooi tier wat die wêreld kom wys het wat dit beteken om ‘n Namibiër te wees.