Nasionale Etosha Wildtuin

Die Nasionale Etosha wildtuin is Namibië se mees beduidende natuurbewaringsgebied en een van die grootste wildtuine in Afrika . Dit lê in die noorde van die land en beslaan 22 275 tot 22 912 km², met die Etosha pan wat sowat 23% (4 800–5 000 km²) van die totale oppervlak uitmaak . Die pan is 130 km lank en tot 50 km wyd .

Die naam *Etosha* kom uit Oshindonga en beteken “Groot Wit Plek” . Die pan is ‘n uitgestrekte soutvlakte wat ontstaan het deur geologiese prosesse oor miljoene jare . Twee opponerende teorieë bestaan oor die vorming: een stel die Kunenerivier het vroeër die gebied gevoed voordat dit van rigting verander het; ‘n ander beweer dat talle klein panne deur wind- en watererosie saamgesmelt het .

Die wildtuin is oorspronklik op 22 Maart 1907 deur die Duitse goewerneur Friedrich von Lindequist geproklameer en was met 80 000–100 000 km² die grootste wildtuin ter wêreld . Dit is later tot sy huidige grootte verklein. Die gebied is in 1851 deur die Europese ontdekkingsreisigers Charles John Anderson en Francis Galton vir die eerste keer opgeteken . In 1885 het entrepreneur William Worthington Jordan grond van die Ovambo-hoofman Kambonde gekoop, wat later deel van die park geword het .

Die wildtuin huisves meer as 114 soogdierspesies en sowat 340–400 voëlspesies . Dit is ‘n kritieke toevlugsoord vir die bedreigde swartrenoster, waarvan 46 in 2022 in Etosha gestroop is . Spesies sluit in olifante (onder die hoogste in Afrika), leeus, luiperds, jagluiperds, bastergemsbokke, blouwildebeeste, sebras, kameelperde, en die endemiese swartgesig-rooibok . Vier van die Groot Vyf (behalwe buffels) kom hier voor .

Die klimaat is ‘n savanne woestyn klimaat met somertemperature wat tot 40–44°C kan bereik . Die winter (Junie–September) is die droë seisoen en die beste tyd vir wildbesigtiging wanneer diere by die watergate saamtrek . Gedurende goeie reënval in die somer (November–April) word die pan gedeeltelik oorstroom, wat duisende flaminke en pelikane lok .

Die park bied self ry- en begeleide wildritte, met oornaggeriewe by Okaukuejo, Halali, Namutoni, Onkoshi en Dolomite, asook die Olifantsrus-kampterrein . In September 2025 het ‘n veldbrand sowat 7 000–7 750 km² (sowat een-derde van die park) verbrand, vermoedelik veroorsaak deur steenkool vervaardiging op aangrensende plase . Sowat 28 diere is verloor, maar infrastruktuur skade was minimaal .

Sprokieswoud

Die Sprokieswoud (*Fairy Tale Forest*) is ‘n 2 km x 2 km groot woud in die Kunene-streek, naby Grünewald, wat die grootste konsentrasie *Moringa ovalifolia* (sprokiesbome) ter wêreld bevat . Dit lê op ‘n kalksteen vlakte met soetgras. Die olifante in die park het die bome vroeër beskadig, maar hulle word nou teen hulle beskerm . Die sprokiesboom is ‘n sukkulent wat tot 7 m hoog word, met ‘n gladde koper- tot silwerkleurige bas. Die Boesmans gebruik die boom se bitter sap as waterbron wanneer geen ander water beskikbaar is nie.