Groß Barmen — Analyse und erweiterte Beschreibung

Das Gedicht als Liebeserklärung an einen vergessenen Ort

D. Botes’ Gedicht über Groß Barmen (2014, ins Deutsche übertragen 2025) ist ein ungewöhnliches Stück: Es beginnt als historische Hymne und endet als stiller Hilferuf. Der letzte Vers — “Nun vergießen wir eine Träne, weil du vernachlässigt am Rand stehst” — ist kein poetisches Bild, sondern eine ehrliche Bestandsaufnahme eines einstigen Juwels namibischer Erholung, das in den letzten Jahrzehnten immer mehr in Vergessenheit geraten ist.

Otjikango: “Große Quelle” als Ursprung

Ursprünglich als Otjikango bekannt — Otjiherero für “große Quelle” — war das Gebiet von den Herero besiedelt. Als 1844 wesleyanische Missionare in Windhoek eintrafen, rückte das Missionarspaar Carl Hugo Hahn und Franz Heinrich Kleinschmidt nach Otjikango vor, um Konflikte zu vermeiden, und errichtete dort die erste rheinische Missionsstation für die Herero. Sie nannten den Ort Barmen, nach der Stadt Barmen in Deutschland — dem heutigen Wuppertal — wo der Hauptsitz der Rheinischen Missionsgesellschaft lag. Wikipedia

Der “Alte Baiweg” von 1850: Eine Handelsstraße durch die Wildnis

Hahn und Kleinschmidt initiierten die Anlage eines Weges von Windhoek nach Barmen über Okahandja, und 1850 wurde diese Straße — später bekannt als Alter Baiweg — über Otjimbingwe bis nach Walvis Bay verlängert. Wikipedia Diese Route war bis zum Ende des 19. Jahrhunderts die wichtigste Handelsverbindung zwischen der Küste und dem Inneren des Landes, bevor die Eisenbahn sie 1900 ablöste — genau wie Botes es im Lied beschreibt.

Die Heilquelle aus 2.500 Metern Tiefe

Die heißen Mineralquellen haben eine Temperatur von 65 °C und werden für die Verwendung im Thermalbad auf 40 °C abgekühlt. Aus über 2.500 Metern Tiefe wird sehr mineralreiches Thermalwasser nach oben gefördert und in einem Außen- und Innenbecken bereitgestellt. Info-Namibia

Das Wasser aus dieser Tiefe ist uralt — ein geologisches Erbe der Kalahari-Karoo-Formation, das seit Jahrmillionen in den Gesteinsschichten eingeschlossen war. Die rheumatische Wirkung des mineralreichen Wassers war so bekannt, dass Groß Barmen von vielen Namibiern scherzhaft als “der Arzt des Rheumas” bezeichnet wurde — ein Bild, das auch Botes verwendet.

Das Ende der Missionszeit: 1904

Die Mission wurde 1844 von zwei Missionaren der Rheinischen Missionsgesellschaft — Heinrich Kleinschmidt und Carl Hugo Hahn — gegründet. Während der Nama-Herero-Kriege musste die Mission mehrfach aufgegeben werden, und seit 1890 waren keine Missionare mehr dauerhaft stationiert. Namibweb Der Herero-Aufstand von 1904 und die anschließende Zerstörung durch deutsche Kolonialtruppen beendeten die Missionsgeschichte endgültig. Botes fasst es in einer einzigen Zeile zusammen: “Bis 1904 diente sie als Missionsstation am Rhein.”

Ein Erholungsort auf der Suche nach seiner Zukunft

Die einstige Missionsstation wurde im Jahre 1975 zum Thermalbad umgebaut und wird von Namibia Wildlife Resorts betrieben. Info-Namibia Doch der Zustand des Resorts hat in den letzten Jahren gelitten. Botes’ abschließender Wunsch — “Vielleicht wird jemand deinen vergessenen Glanz retten” — bleibt offen. Groß Barmen wartet noch immer auf seine Wiedergeburt.