Beulah — Die Dorslandtrekkers se Vergane Droom

“Thou shalt no more be termed Forsaken… but thou shalt be called Beulah: for the LORD delighted in thee.” (Jesaja 62:4)

Hierdie Bybelse belofte het gebrand in die harte van ‘n klein groep diep gelowige Boere wat in die 1870’s alles agterlaat het op soek na hul eie beloofde land — ‘n Kanaän ver van Britse beheer en regerings bemoeienis. Hulle sou dit die duurste moontlik betaal.

Die Trek na ‘n Nuwe Jerusalem

Die Dorslandtrek was ‘n reeks migrasies deur Boer-setlaars van die Transvaal en Vrystaat tussen 1874 en 1881. Die primêre dryfvere was godsdienstige oortuigings en teenstand teen President Thomas Burgers se progressiewe onderwysbeleid, asook die soeke na ‘n Nuwe Jerusalem. Dit was hoofsaaklik lede van die Gereformeerde Kerk wat deelgeneem het. Wikipedia

Omtrent 700 individue het tussen 1874 en 1877 in drie trekgroepe vertrek en die waterlose Kalahari deurgesteek. Na jare van swerwery het slegs sowat 270 oorlewendes Angola bereik — hulle geledere uitgedun deur dors, honger, malaria en vee sterftes.  Grokipedia

Die naam “Dorsland” sê dit self: ‘n woestyn so droog en wreed dat ossewaens tot stilstand gekom het, kinders begrawe is langs die pad, en geloof die enigste water was wat baie mense aan die lewe gehou het.

Van Humpata na Grootfontein — Die Kort stondige Republiek

In Angola het die Portugese die Boere verwelkom, maar Afrikaans op skool verbied en bekering tot Katolisisme probeer afdwing. Gevolglik het ‘n aantal trekkers omgedraai na Suidwes-Afrika, van wie party in die Otavi-Tsumeb-Grootfontein-driehoek gaan woon het.  En Academic

Op 20 Oktober 1885 is die Republiek van Upingtonia by Grootfontein geproklameer, met sowat 500 setlaars. Die staat is vernoem na Thomas Upington, premier van die Kaapkolonie, van wie hulle steun gehoop het, maar min ontvang het. In 1886 is die naam verander na Lydensrust — ‘n veelseggende naamsverandering.

Die Republiek het kort geleef. Malaria het swaar tol geëis; Boesman-aanvalle en ‘n handels embargo deur Herero-hoof Maharero het die gemeenskap uitgeput. Teen middel-1887 het die laaste Boere Grootfontein verlaat en teruggekeer na Transvaal en Angola. Gondwana Collection Die droom van ‘n vrye Boererepubliek in die hart van Suidwes-Afrika was verby.

Die Spoorlyn en die Terugkeer

Een van die weinige blywende bydraes van die Dorslandtrekkers was hul rol in die bou van spoorweë — harde arbeid in ‘n wrede land. Die finale fase van terugkeer het plaasgevind tussen 22 Augustus 1928 en 27 Februarie 1929, toe 1 922 individue uit Angola na Suidwes-Afrika gerepatrieer is. Hulle is hervestig as boere in die Otavi-Tsumeb-Grootfontein-driehoek en die omgewing van Gobabis.  Grokipedia

Beulah — Die Naam wat Bly

Die naam Beulah — “getroud land”, “begunstigde land” — is die mooiste en mees hartseerste ironie van die hele verhaal. Die Dorslandtrekkers het ‘n Beulah gesoek en ‘n Dorsland gevind. Hulle grafte lê verspreid oor drie lande. Maar húlle kinders se kinders boer vandag nog in Namibië — en die belofte van Jesaja 62:4 het uiteindelik, op ‘n ander manier as verwag, tog bewaarheid geword.