Schloss Duwisib

Das Schloss Duwisib ist eines der bekanntesten Nationaldenkmäler Namibias und liegt 72 km südwestlich von Maltahöhe in der Region Hardap, am Rande der Namib-Wüste. Der Name „Duwisib“ leitet sich von einem Nama-Wort ab, das sich auf die vielen Karakulschafe bezieht, die früher in diesem Gebiet gehalten wurden.

Geschichte und Bau

Das Schloss wurde in den Jahren 1908–1909 vom sächsischen Artillerieoffizier Hansheinrich von Wolf (1873–1916) für seine amerikanische Ehefrau Jayta Humphreys (1881–1963) als Symbol seiner Liebe zu ihr erbaut. Von Wolf heiratete Humphreys, die Stieftochter des amerikanischen Konsuls, nach dem Deutsch-Nama-Krieg in Deutschland, und das Paar beschloss, sich in Deutsch-Südwestafrika niederzulassen. Sie kauften 20.000 Hektar Land, das später auf 55.000 Hektar erweitert wurde, mit dem Ziel, eine Vollblutpferdezucht zu betreiben.

Der bekannte Architekt Wilhelm Sander, der auch die Schlösser Schwerinsburg, Heinitzburg und Sanderburg in Windhoek entworfen hatte, wurde mit dem Entwurf des Herrenhauses beauftragt. Die Bauarbeiten dauerten zwei Jahre und kosteten schätzungsweise 250.000 Goldmark. Roter Sandstein wurde vor Ort gewonnen, aber die meisten Materialien – Eisen, Holz, Zement und Lampen – wurden per Schiff von Hamburg nach Lüderitz transportiert und anschließend mit Ochsenwagen (24 Ochsen pro Wagen) 300 km durch die Namib-Wüste befördert. Handwerker aus ganz Europa wurden engagiert, darunter Maurer aus Italien und Zimmerleute aus Schweden und Irland.

Das Schloss verfügt über 22 Zimmer, einen großen Saal, einen unterirdischen Weinkeller und einen Innenhof mit Palmen, die von Von Wolf selbst gepflanzt wurden. Die Einweihung im Jahr 1909 wurde von bedeutenden kolonialen Persönlichkeiten besucht.

Krieg und Verfall

Im Jahr 1914 reisten die Von Wolfs mit dem Schiff nach Europa, als der Erste Weltkrieg ausbrach. Ihr Schiff wurde nach Rio de Janeiro umgeleitet, wo sie interniert wurden. Nach ihrer Freilassung schloss sich Von Wolf der deutschen Armee an und fiel am 4. September 1916 in der Schlacht an der Somme – nur zwei Wochen nach seiner Einschreibung. Jayta kehrte nie nach Namibia zurück und lebte später in der Schweiz, wo sie den Generalkonsul von Siam heiratete.

Das Schloss wurde nach dem Krieg für bankrott erklärt, geplündert und für £7.500 an eine schwedische Familie verkauft. Nach mehreren Besitzerwechseln erwarb die namibische Regierung das Schloss 1979.

Aktueller Status

Das Schloss wurde 1991 umfassend restauriert und zum Nationaldenkmal erklärt. Eine zweite Restaurierung wurde 2014 abgeschlossen. Seit der COVID-19-Pandemie ist das Schloss für Übernachtungen geschlossen, aber Tagesbesucher können das Gelände weiterhin besuchen – Barzahlung ist erforderlich, da Kreditkartendienste nicht verfügbar sind. Das Schloss bietet ein Museum, einen Garten und eine Aussicht vom Dach. Besuchern wird empfohlen, vorher anzurufen, um den Zugang zu arrangieren.

Wüstenpferde

Es wird behauptet, dass die Wüstenpferde von Garub von den Vollblutpferden abstammen, die Von Wolf auf Duwisib züchtete.